Una granja en Minnesota ha desarrollado una innovadora solución para proteger a sus vacas del calor y generar energía solar al mismo tiempo. Los investigadores de la Universidad de Minnesota instalaron un sistema solar en el suelo para dar sombra a las vacas y analizar cómo les afectaba.

En una iniciativa que combina la producción de energía renovable con la protección animal, una granja en Minnesota ha desarrollado un sistema solar que no solo genera electricidad limpia, sino que también proporciona un refugio para sus vacas en los días calurosos. Los investigadores de la Universidad de Minnesota llevaron a cabo un estudio para analizar cómo las vacas lecheras se comportaban bajo la sombra de un sistema solar instalado en el suelo.

El estudio, publicado en las actas de la conferencia AgriVoltaics2021, consistió en dividir a 24 vacas mestizas en dos grupos: una mitad con acceso a la sombra de las placas solares y la otra mitad sin sombra. Los resultados mostraron que las vacas con sombra tenían menor estrés por calor, ya que respiraban más despacio y tenían temperaturas corporales internas más bajas durante las horas centrales del día.

Sin embargo, las vacas con sombra también presentaron algunos inconvenientes, como una mayor suciedad en las patas y barriga debido a que se apiñaban en menos espacio y tendían a defecar y orinar bajo los paneles. A pesar de estos problemas, los investigadores consideraron que la agrivoltaica (la combinación de la agricultura y la energía solar) puede ser una solución viable para combatir el calor en las granjas lecheras y generar energía renovable al mismo tiempo.

El sistema solar instalado en la granja generó 35,535 MWh de energía en 2019, lo que equivale a ahorrar 37.238 kg de emisiones de CO₂, según los cálculos de beneficio ambiental del estudio. Los investigadores también planean seguir investigando y mejorar la tecnología para que pueda ser más eficiente y efectiva en la protección animal y la generación de energía renovable.