Un grupo de topógrafos británicos logró medir la altura del Everest en 1852, pero sus resultados iniciales de 29.000 pies les parecieron demasiado redondos y no creíbles, por lo que decidieron sumar dos pies extra para darle un aspecto más "respetable".

En la era de la precisión y la tecnología avanzada, es difícil imaginar cómo se midieron las montañas en el siglo XIX. Sin embargo, en 1852, un equipo de topógrafos británicos liderados por George Everest logró medir la altura del Everest, que en ese momento era conocida como el Pico XV. El equipo, que incluía al matemático indio Radhnath Sikdar, trabajó incansablemente durante meses para recopilar datos y realizar cálculos precisos.

Según las fuentes, el equipo llegó a la conclusión de que la altura del Everest era de 29.000 pies, un resultado que parece demasiado redondo y no creíble. Aunque no se sabe con certeza quién tomó la decisión, se cree que los responsables de la misión decidieron sumar dos pies extra a la altura oficial para darle un aspecto más "respetable" y evitar la sospecha de que habían realizado una estimación aproximada. Esta decisión se refleja en una carta publicada en 1982 en The American Statistician, en la que se cita un párrafo de People´s Almanac que describe el proceso.

La mentira de la montaña más alta se mantuvo durante décadas, hasta que en la década de 1990 se realizaron nuevos estudios que ajustaron la altura del Everest a 29.029 pies. Desde entonces, la altura del Everest ha sido objeto de debate y revisión, con expertos chinos y nepalíes llegando a cifras diferentes. Hoy en día, la altura oficial del Everest es de 29.031,69 pies sobre el nivel del mar, según la última medición realizada en 2021.

Pero la historia del Everest es más complicada de lo que parece. La altura de la montaña no es fija, sino que varía dependiendo de la capa de nieve que se acumula en su cima y la meteorología local. Incluso el lecho rocoso del Everest puede experimentar ligeras variaciones debido a los terremotos y otros cambios geológicos. Así que, ¿qué es la verdad sobre la altura del Everest? La respuesta es que no hay una verdad fija, sino que la altura de la montaña es un concepto que se ajusta a la medida que cambian las condiciones climáticas y geológicas.