Un satélite europeo capturó una imagen sorprendente de Marruecos, con una mancha roja gigante que ha generado curiosidad y especulación. La respuesta, sin embargo, es mucho más simple y natural de lo que parece.

La foto en cuestión fue tomada por el satélite Copernicus Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA) en enero pasado, cuando pasó por encima de la región de Draa-Tafilatet, en Marruecos. Al principio, la imagen parece impactante y aterradora, con una mancha rojiza que se extiende a lo largo de kilómetros y kilómetros. ¿Qué es eso? ¿Un vertido tóxico? ¿Un incendio forestal? La respuesta, sin embargo, es mucho más simple.

La clave para entender la imagen es que no es una foto convencional. La ESA utilizó el canal de infrarrojo cercano de Sentinel-2 para procesar la imagen, lo que hace que las zonas de cultivos y vegetación aparezcan con un tono rojizo en lugar del habitual verde. Esto se debe a que las plantas reflejan la luz del infrarrojo cercano y la luz verde, pero absorben la luz roja. En este caso, la vegetación densa en la zona de Ouarzazate refleja más luz del infrarrojo cercano que luz verde, lo que hace que aparezca en rojo brillante.

La misma zona en una captura de Google Earth. (Imágenes | ESA y Google Earth) En realidad, lo que se ve en la imagen es una amplia zona de vegetación que se extiende a lo largo de las riberas de los ríos que surcan una zona semiárida. La tonalidad rojiza es resultado de la temporada de lluvias en enero, cuando el cauce de los ríos transportaba más agua de lo habitual. La imagen también muestra el estanque de El Mansour Eddahbi, que acumulaba agua y tiene una profundidad media de cerca de 30 metros.

La zona de Ouarzazate es famosa por sus paisajes áridos y arquitectura tradicional, lo que la ha convertido en un espacio de rodaje codiciado para directores que quieren filmar escenas en desiertos. Allí se filmaron, entre otras producciones, cuatro películas emblemáticas: 'Lawrence de Arabia', 'La última tentación de Cristo', 'La momia' y 'Gladiator', además de parte de la serie 'Juego de Tronos'.

En resumen, la foto que dejó sin aliento es simplemente una imagen de la vegetación en una zona semiárida de Marruecos, procesada de manera que aparezca en un tono rojizo. La respuesta es simple y natural, pero la imagen sigue siendo impactante y sorprendente.