En 1999, el mítico guardameta Oliver Kahn demandó a EA por apropiación de imagen, ganando un juicio que cambió las reglas del juego del fútbol virtual. La decisión de Kahn permitió a los jugadores exigir permiso y compensación por su imagen, obligando a las empresas de videojuegos a ser más cuidadosas con los contratos.

En la era de los simuladores de fútbol, uno de los nombres más icónicos que desapareció de los juegos fue el de Oliver Kahn, el mítico guardameta del Bayern de Munich y la selección alemana. Sin embargo, la historia de Kahn con EA es más compleja de lo que parece. En 1999, Kahn demandó a EA por apropiación de imagen, argumentando que la empresa estaba comercializando su identidad sin su permiso ni compensación.

La demanda de Kahn fue un golpe duro para EA, ya que era uno de los jugadores más populares del juego. La empresa se enfrentaba a una multa de hasta 250.000 euros o seis meses de prisión. La victoria de Kahn en los tribunales cambió la dinámica del negocio del fútbol virtual, obligando a las empresas a ser más cuidadosas con los contratos y a obtener el permiso directo de los jugadores antes de usar su imagen.

Pero la historia de Kahn no termina ahí. Después de su victoria en los tribunales, EA eliminó a Kahn del equipo nacional, pero lo mantuvo como portero del Bayern por un acuerdo separado con la liga alemana. En un giro irónico, el personaje basado en Kahn en el juego se llamó "Jens Mustermann", un nombre anónimo que guarda semejanza con el de Jens Lehmann, el portero que remplazó a Kahn en la selección alemana en el Mundial de 2006.

A pesar de su victoria, Kahn no convenció a EA de cambiar su modelo de negocio. La empresa siguió usando licencias en bloque y continuó operando con normalidad. Sin embargo, la decisión de Kahn permitió a los jugadores exigir permiso y compensación por su imagen, obligando a las empresas de videojuegos a ser más cuidadosas con los contratos. Ahora, con la evolución de los modos de juegos modernos basados en micropagos, Kahn ha retornado en forma de carta ICON en EA Sports FC 26, participando activamente en las promociones y lucrándose con ello.