La estadística del absentismo laboral en España puede ser engañosa, ya que incluye permisos retribuidos y ausencias justificadas, pero también puede esconder el verdadero problema: las bajas médicas que no dejan de subir en los últimos años.

La discusión sobre el absentismo laboral en España ha sido un tema recurrente en los últimos años, pero ¿qué estamos realmente contando? La estadística oficial de absentismo laboral en España es del 7,6%, pero ¿qué significa exactamente eso? La respuesta no es tan obvia como parece, ya que la definición de absentismo laboral varía de un país a otro.

Para las estadísticas oficiales, absentismo laboral es cualquier falta del trabajador a su puesto de trabajo, independientemente de la justificación. Esto incluye bajas médicas, permisos de nacimiento, permisos por el cuidado de los hijos, horas sindicales, permisos retribuidos por motivos climáticos, días por asuntos propios y vacaciones. Pero ¿qué pasa si no hay justificación para la ausencia? La verdad es que la estadística oficial no distingue entre ausencias justificadas y no justificadas.

Un estudio de Randstad revela que el 6,5% del absentismo laboral en España es debido a bajas médicas justificadas, mientras que el 1,1% restante corresponde a ausencias que pueden estar justificadas, pero no lo están. Pero ¿qué pasa con las vacaciones, los permisos de paternidad y los días festivos? Estos también se cuentan como absentismo laboral, aunque sean permisos legales.

Los sindicatos han criticado la forma en que se calcula el absentismo laboral, ya que consideran que no es justo incluir las ausencias justificadas en la estadística. "El absentismo escolar no es cuando un niño está enfermo", dijo Mónica Pérez, responsable de salud laboral de CCOO en Cataluña. "Ni deja de ir a clase por eso".

Aunque España no es el país con más absentismo laboral en Europa, sí que tiene una tasa de absentismo laboral más alta que la media europea. Según Eurostat, el volumen de horas pactadas que los españoles no cumplen es del 12,3%, mientras que la media europea es del 10,6%. Pero hay países cuya tasa es peor, como Dinamarca, Francia y Alemania.

El verdadero problema, sin embargo, es las bajas médicas que no dejan de subir en los últimos años. Un estudio del Ivie junto a Umivale Activa sitúa a España a la cabeza de la UE en este dato, con un 4,5% de los ocupados en baja, frente al 2,5% de media europea. Las horas perdidas por baja médica han crecido un 48% desde 2019, casi cinco veces más rápido que las horas pagadas.

Según el profesor de la UOC Sergi Macip, desde la pandemia ha habido un incremento exponencial de las bajas por salud mental. También hay un progresivo envejecimiento de las plantillas, lo que podría estar contribuyendo a la subida de las bajas médicas. Las bajas de más de un año han casi triplicado, pasando de 32.664 casos en 2019 a 100.734 a finales de 2023.

Una de las medidas para reducir la tasa de absentismo consiste en mejorar los tiempos de atención y diagnóstico del sistema sanitario para reducir el tiempo de baja de los trabajadores provocados por las listas de espera para especialistas o para cirugías. Un trabajador espera de media 121 días para ser operado en la sanidad pública española, lo que no solo prolonga la ausencia, sino que también empeora el pronóstico y ralentiza la recuperación.