Los pulpos son conocidos por su inteligencia y habilidades sensibles, pero recientemente se descubrió un aspecto de su comportamiento reproductivo que es verdaderamente fascinante: un brazo especial que "sabe" el sexo de las hembras de manera química, permitiéndoles encontrar su pareja en la oscuridad de una grieta marina.

Los pulpos son uno de los animales más intrigantes del océano, con su cerebro distribuido en cada brazo, tres corazones y un sistema nervioso complejo. Ahora, un estudio de la Universidad de Harvard ha descubierto que el macho pulpo utiliza un método sorprendente para localizar a la hembra: un brazo llamado hectocótilo, que es capaz de "saborear" el sexo de la hembra con la punta de sus dedos ventosos.

Este brazo amatorio es especialmente interesante porque no se limita a buscar la hembra por instinto táctil, sino que utiliza una modalidad sensorial química para localizarla. La hembra emite progesterona, una hormona que actúa como un faro químico para el macho, que utiliza sus receptores CRT1 para detectarla y seguir hasta el oviducto de la hembra. Una vez localizada, ambos permanecen inmóviles durante aproximadamente una hora, mientras el macho transferencia paquetes de esperma a la hembra.

Este descubrimiento no solo es fascinante en términos biológicos, sino que también tiene implicaciones importantes para la comprensión de la separación de las especies y la biodiversidad. Además, puede ayudar a entender cómo los disruptores endocrinos, como los contaminantes ambientales, pueden afectar la reproducción de los pulpos y otros animales. Finalmente, este estudio puede ser útil para la acuicultura, ya que el cultivo de pulpos es un desafío debido a su compleja reproducción.