El plástico es un problema sin solución en el reciclaje, ya que es difícil y caro descomponer, lo que lleva a que se acumule la basura. La Universidad de Cambridge ha descubierto un reactor solar que utiliza ácido de baterías de coches para descomponer los plásticos difíciles.

La realidad es que el reciclaje no es más que una palabra, ya que la mayor parte de la basura que se genera termina en vertederos o se quema. En Japón, por ejemplo, hay 45 categorías de basura que los ciudadanos deben separar, pero se recicla apenas un 20%. En España, estamos alrededor del 39%, lo que no es poco, pero sigue siendo insuficiente.

El problema es que el mundo produce 400 millones de toneladas de plástico al año, y se recicla apenas el 18%. Hay plásticos como el nailon y el poliuretano que son particularmente complejos de reciclar debido a su estructura química. La Universidad de Cambridge ha desarrollado un reactor solar que utiliza ácido de baterías de coches para descomponer estos plásticos difíciles.

El ácido de baterías de coches es un ingrediente muy especial que rompe las cadenas estructurales de los polímeros en bloques químicos más básicos. Luego, un fotocatalizador especial convierte estos bloques en hidrógeno y ácido acético, lo que acaba con el plástico. El equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge ha demostrado que su descubrimiento puede reducir los costes de reciclado y convertir los residuos en un recurso.

Pero, ¿qué pasa con el ácido de baterías de coches? ¿Cómo se puede recolectar antes de que se neutralice? La respuesta es que se necesita una infraestructura para recolectar y procesar este ácido de manera segura y eficiente. La Universidad de Cambridge busca comercializar su descubrimiento, pero ahora queda lo más complicado: que se convierta en un estándar.